El Manchester City de Pep Guardiola atraviesa un momento de crecimiento tras una sólida fase de grupos en el Mundial de Clubes, enfrentándose este lunes a Al Hilal en los octavos de final en Orlando, Florida.
El duelo arrancará a las 21:00 (01:00 GMT del martes) en el estadio Camping World, luego de que los Citizens aplastaran a la Juventus 5-2 en su último partido del grupo.
Tras un verano difícil que hizo temer una crisis tras su primera campaña sin títulos en cinco años, el City mostró su potencial en la fase de grupos, siendo el único equipo en ganar los tres partidos.
Guardiola expresó su satisfacción: “Hacía mucho tiempo que no teníamos una actuación como esa; los jugadores volvieron a sentir lo que hay que hacer para ser un buen equipo”.
El club, ganador de seis títulos de la Premier League en los últimos ocho años y de la Liga de Campeones en 2023, parecía en declive en el pasado curso.
Sin embargo, con fichajes rejuvenecedores como Rayan Cherki, Tijjani Reijnders y Rayan Ait-Nouri, además del retorno de Rodri tras lesión, el equipo ha mejorado notablemente. La presencia del mediocampista español, clave en la recuperación, se notó en la reciente victoria sobre la Juventus, y Guardiola destacó su importancia.
El estilo del City se ha renovado: más variantes tácticas y un fútbol directo que complementa su clásico juego de posición, asemejándose al estilo del PSG de Luis Enrique. Guardiola elogió las habilidades de Ederson con envíos largos, comparándolo con un “quarterback”.
Al otro lado del campo, Inzaghi, quien acaba de llegar tras cuatro temporadas exitosas en el Inter, cuenta con jugadores experimentados como Joao Cancelo, Koulibaly, Ruben Neves y Sergej Milinkovic-Savic.
Además, tendrá que reemplazar a Salem Al-Dawsari, lesionado, en la delantera en un encuentro considerado crucial para ambas escuadras.