El asteroide 2026JH2 captó la atención de astrónomos y agencias espaciales internacionales al confirmarse su paso cerca de la Tierra el pasado lunes 18 de mayo.
La aproximación fue verificada por la Agencia Espacial Europea y la Base de Datos de Cuerpos Pequeños de la NASA, entidades que monitorean objetos cercanos al planeta.
El objeto fue descubierto apenas el 10 de mayo por astrónomos del programa Mount Lemmon Survey, en Tucson, Arizona, y pertenece a la clase de asteroides denominada «Apolo», cuerpos que orbitan alrededor del Sol siguiendo trayectorias que se cruzan con la órbita terrestre.
Las estimaciones actuales le otorgan un diámetro de entre 15 y 30 metros. En el extremo inferior sería comparable al bólido de Chelyabinsk de 2013; en el superior, similar al evento de Tunguska de 1908.
Sin embargo, a diferencia de aquellos, el 2026JH2 no ingresó a la atmósfera, por lo que no existió riesgo de explosión.
En su punto de mayor aproximación, el asteroide se situó a aproximadamente el 24% de la distancia media entre la Tierra y la Luna, y a poco más del doble de la altitud a la que orbitan cientos de satélites geoestacionarios que prestan servicios de telecomunicaciones y pronósticos meteorológicos.
Richard Binzel, profesor del MIT e inventor de la Escala de Turín para clasificar posibles colisiones de objetos espaciales, descartó cualquier amenaza.
«El 2026JH2 pasará cerca de la Tierra sin representar peligro alguno.
Objetos del tamaño de un autobús escolar atraviesan nuestra vecindad varias veces al año. Es solo recientemente que hemos desarrollado programas de vigilancia lo suficientemente sensibles para detectarlos», explicó.
El asteroide se origina en el cinturón de asteroides, región ubicada entre Marte y Júpiter. Las colisiones ocasionales en esa zona, combinadas con la fuerza gravitacional de Júpiter, pueden enviar pequeños asteroides hacia la proximidad de la Tierra, un fenómeno conocido desde hace décadas por la comunidad científica.