MADRID. «El mejor Lamine en lo ofensivo está por llegar», declaró el seleccionador español Luis de la Fuente, en la víspera del duelo contra Bélgica por los cuartos de final del Mundial, y subrayó que la estrella de 18 años hizo ante Portugal «un gran ejercicio de madurez».
Sobre el rendimiento del joven delantero, De la Fuente explicó: «Tiene que estar motivado, pero que no sea ansiedad. El mejor Lamine, en lo ofensivo, está por llegar. Todavía no ha dado ese paso de brillantez al que estamos acostumbrados. El otro día tuvo que trabajar en defensa ante un rival potentísimo hasta que lo reventó», en referencia a la lesión de Nuno Mendes durante el duelo ante los lusos.
El técnico español también se refirió al reto que representa Bélgica, tras haber analizado la contundente victoria de Francia por 2-0 sobre Marruecos: «Ha sido superior, ha demostrado el potencial futbolístico que tiene. Pero lo primero es Bélgica, que es muy potente, con jugadores acostumbrados a ganar títulos, será el partido más difícil que hemos tenido».
De la Fuente rechazó además la etiqueta de favoritismo de cara al cruce: «No hay favoritos en estos partidos, esta expresión no vale, nos consideramos igual». Sobre la portería, destacó a Unai Simón como uno de los mejores del mundo, y elogió el nivel de Pedri, quien «siempre da un nivel muy bueno», incluso en partidos donde su aporte es más discreto pero efectivo.
Finalmente, el seleccionador confirmó que el equipo ya trabaja escenarios de definición por penales de cara a instancias decisivas: «Los penaltis los hemos trabajado. Por supuesto que hay especialistas, que tienen más seguridad». España y Bélgica se enfrentarán el próximo martes en Dallas, en busca de un cupo en semifinales.