Filadelfia, Pennsylvania. – Los Elefantes rugieron cuando más importaba. Costa de Marfil protagonizó este jueves uno de los momentos más emotivos del Mundial 2026 al derrotar 2-0 a Curazao en el Lincoln Financial Field de Filadelfia y clasificarse por primera vez en su historia a los dieciseisavos de final de una Copa del Mundo, cumpliendo el sueño de toda una nación africana que llevaba décadas esperando este momento.
La figura de la noche fue Nicolas Pépé, delantero del Villarreal, quien firmó un doblete estelar para guiar a los marfileños hacia la hazaña histórica. El primero llegó al minuto 6, cuando un error en la salida de balón de Curazao fue aprovechado por Diomandé para servir en bandeja a Pépé, que entró como un avión para abrir el marcador. El segundo tanto, también obra de Pépé, llegó al minuto 63 del segundo tiempo para sentenciar definitivamente el partido y desatar la euforia africana.
Costa de Marfil controló el partido con un 61% de posesión, mientras que Curazao intentó reaccionar con 11 remates aunque solo 4 fueron al arco, sin lograr nunca vulnerar la sólida defensa marfileña.
Los Elefantes quedaron en segundo lugar del Grupo E con seis puntos, detrás de Alemania, líder por mejor resultado en el enfrentamiento directo, celebrado el sábado en Toronto con dos goles de Deniz Undav.
En la siguiente ronda, Costa de Marfil enfrentará al segundo clasificado del Grupo I, plaza que disputarán Francia y Noruega. África tiene motivos para celebrar.