OAKLAND, California. – Un juez federal rechazó el intento de Meta Platforms de desestimar la demanda presentada por los fiscales generales de 29 estados norteamericanos, que acusan a la empresa de diseñar deliberadamente Facebook e Instagram para generar adicción en niños y adolescentes, y de ocultar conscientemente el daño causado al público.
La jueza de distrito Yvonne Gonzalez Rogers, en Oakland, California, negó la moción de Meta para desestimar los cargos relacionados con prácticas engañosas, conducta desleal y violaciones a la Ley Federal de Protección de la Privacidad Infantil en Línea (COPPA). La jueza también determinó que Meta no cumplió con los requisitos de notificación y consentimiento parental establecidos por dicha ley, concediendo fallo sumario a los estados en ese punto.
En una decisión de 38 páginas, Gonzalez Rogers encontró «disputas fácticas materiales» sobre si las plataformas de Meta son adictivas, si la compañía negó falsamente haberlas diseñado de esa manera y si dirigió sus plataformas parcialmente hacia menores de edad.
Los fiscales argumentaron que los estados investigaron internamente cómo Meta presentaba públicamente sus plataformas como seguras, mientras internamente reconocía que sus características de diseño fomentaban el uso prolongado y compulsivo, especialmente entre los jóvenes. La investigación mostró que el uso de Facebook e Instagram en niños podría derivar en depresión, ansiedad, insomnio, interferencia con la educación y la vida cotidiana, e incluso en conductas de autolesión y suicidio.
Meta respondió afirmando que «discrepa firmemente de estas acusaciones» y que confía en que la evidencia demostrará su compromiso con el bienestar de los jóvenes, insistiendo en que sus plataformas están dirigidas al público general y no a menores de 13 años.
La jueza Gonzalez Rogers también supervisa la litigación multidistrital relacionada, que involucra a más de 2,600 demandantes, incluyendo individuos, distritos escolares y gobiernos locales, sobre el impacto adictivo de plataformas como Facebook, Instagram, Google, YouTube, Snapchat y TikTok en los menores. Un juicio sobre los cargos presentados por California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey está programado para el 18 de agosto.