La Asamblea Nacional de Surinam eligió este domingo a Jennifer Geerlings-Simons, de 71 años, como la primera mujer en ocupar la presidencia del país, luego de que el actual partido en el poder no presentara candidato para hacerle frente.
El partido de Geerlings-Simons, el Nacional Democrático (NDP), obtuvo 18 de los 51 escaños en las elecciones legislativas del 25 de mayo y logró una alianza con cinco movimientos menores que le permitieron tener la mayoría de dos tercios necesarios para alcanzar la presidencia y gobernar por cinco años.
La toma de posesión será el próximo 16 de julio, fecha en la que finaliza el mandato del actual presidente, Chan Santokhi.
Gregory Rusland, de 65 años, será el nuevo vicepresidente.
“Soy muy consciente de la responsabilidad que ahora recae sobre nuestros hombros. Esta responsabilidad se ve agravada por el hecho de que soy, de hecho, la primera mujer en ocupar este cargo”, declaró Geerlings-Simons ante los parlamentarios.
“Asumo este cargo para servir. Y utilizaré todo mi conocimiento, fuerza y perspicacia para poner nuestra riqueza al alcance de todo nuestro pueblo, con especial atención a nuestros jóvenes y todos aquellos que hasta ahora no han tenido las oportunidades de un desarrollo óptimo”, añadió la también líder del NDP, fundado por el ya fallecido exdictador Desi Bouterse.
El Partido de Reforma Progresista (VHP), de Santokhi, no presentó candidato y con 17 escaños se convirtió en el único partido de oposición en el Parlamento. En un comunicado el jueves, había señalado que no veía viable “asumir responsabilidades gubernamentales”.
Tras felicitarla, Santokhi le pidió a Simons gobernar con “mentalidad abierta” y cumplir “con la promesa de democracia”.
Geerlings-Simons es médico y se unió al NDP en 1996, cuando fue elegido para la Asamblea Nacional. Tras la victoria de su partido en las elecciones de 2010, ejerció como presidenta del Parlamento durante diez años.
La antigua colonia neerlandesa se ha visto afectada desde su independencia en 1975 por rebeliones y golpes de Estado.
Pero importantes reservas de petróleo fueron descubiertas recientemente ya a partir de 2028 su renta se disparará cuando se inicie la explotación de un primer bloque con 220.000 barriles diarios, 44 veces más que la producción actual.