MANILA. Japón enviará tropas a Filipinas en abril para participar en el mayor ejercicio militar conjunto entre Manila y Washington, marcando un hito histórico: será la primera vez desde la Segunda Guerra Mundial que las Fuerzas de Autodefensa japonesas operen en territorio filipino.
El jefe militar de Filipinas, general Romeo Brawner Jr., confirmó a la cadena ABS-CBN que un contingente japonés se sumará a las maniobras Balikatan —palabra en tagalo que significa “hombro con hombro”—, durante un foro celebrado en Makati. “La presencia de Japón en Balikatan refleja la creciente cooperación de seguridad en la región”, señaló Brawner.
Balikatan es considerado el mayor ejercicio militar conjunto entre Estados Unidos y Filipinas, con la participación de miles de soldados de ambos países en operaciones terrestres, aéreas y marítimas.
La incorporación de Japón añade una nueva dimensión estratégica, en un contexto marcado por tensiones en el mar de China Meridional y el fortalecimiento de alianzas regionales frente a desafíos de seguridad.
El despliegue japonés simboliza un cambio significativo en la política de defensa de Tokio, que durante décadas mantuvo restricciones estrictas a la actividad militar fuera de su territorio.
La decisión responde a la creciente preocupación por la estabilidad en Asia-Pacífico y al compromiso de Japón de colaborar con socios estratégicos.
Analistas destacan que la participación japonesa en Balikatan no solo refuerza la cooperación trilateral con Estados Unidos y Filipinas, sino que también envía un mensaje de unidad frente a amenazas comunes.
Para Manila, la presencia de tropas extranjeras en su suelo subraya la importancia de las alianzas militares en la defensa nacional.
El ejercicio, previsto para el próximo mes, incluirá simulaciones de defensa costera, operaciones anfibias y coordinación en escenarios de crisis. Con Japón en el terreno, Balikatan 2026 se perfila como un evento de gran relevancia geopolítica en la región.