Una campana de advertencia sonó durante 25 segundos en la cabina del avión de carga de UPS que se estrelló el pasado martes 4 de noviembre en Louisville, Kentucky, mientras los pilotos intentaban mantener el control tras la pérdida de un motor y el inicio de un incendio a bordo.
Así lo reveló un miembro de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), en una actualización que arroja nueva luz sobre los momentos críticos previos al impacto.
El avión, un McDonnell Douglas MD-11, había despegado del Aeropuerto Internacional Muhammad Ali con destino a Honolulu, Hawái, transportando más de 144,000 litros de combustible.
Según la NTSB, el motor izquierdo explotó y se desprendió segundos después del despegue, lo que provocó una pérdida de potencia y un incendio que se propagó rápidamente.
La aeronave impactó contra varios negocios cercanos al aeropuerto, causando la muerte de 14 personas, incluidos los tres tripulantes y al menos un menor de edad.
El accidente también dejó múltiples heridos y provocó un incendio de gran magnitud que requirió la intervención de más de 100 efectivos de emergencia.
Como medida preventiva, UPS y FedEx anunciaron la suspensión temporal de sus flotas de aviones MD-11, siguiendo recomendaciones del fabricante y en espera de los resultados de la investigación.
El sonido de la alarma, registrado en la grabadora de voz de la cabina, indica que los sistemas de la aeronave detectaron una condición crítica sostenida. “Los pilotos hicieron todo lo posible por estabilizar el avión, pero la pérdida de empuje y el fuego comprometieron severamente su maniobrabilidad”, explicó un vocero de la NTSB.
Las autoridades continúan analizando los datos de vuelo y las grabaciones para determinar las causas exactas del siniestro, en uno de los accidentes aéreos más graves en la historia reciente de la aviación de carga en Estados Unidos.