Los Tampa Bay Lightning, ganadores de las dos últimas temporadas de la liga de hockey sobre hielo norteamericana (NHL), clasificaron para su tercera final consecutiva al eliminar el sábado a los New York Rangers por un global de 4-2.
Los Lightning, campeones de la Conferencia Este, enfrentarán a partir del miércoles en la Stanley Cup a los Colorado Avalanche, que barrieron 4-0 a los Edmonton Oilers en la final de la Conferencia Oeste.
Tampa Bay consiguió el boleto con una espectacular remontada en la eliminatoria ante los Rangers, que habían arrancado con una amplia ventaja ganando los dos primeros juegos.
Los Lightning dieron después la vuelta a la eliminatoria con cuatro victorias seguidas, la última de ellas este sábado por marcador de 2-1.
El capitán Steven Stamkos fue el autor de los dos goles de los vigentes campeones, que desataron el júbilo de los 19.000 aficionados del Amalie Arena de Tampa (Florida).
“Estos son los partidos para los que vives cuando eres niño”, afirmó el canadiense Stamkos. “Llegar a la final tres años seguidos es algo increíble y participar en ello esta noche fue ciertamente la guinda del pastel”.
Los Lightning aspiran ahora a convertirse en el primer equipo que conquista tres Stanley Cup consecutivas desde que los New York Islanders ganaron cuatro entre 1980 y 1983.
Ningún equipo clasificaba para tres finales seguidas de la NHL desde que lo lograron los Edmonton Oilers entre 1983 y 1985.