Desperdiciando otra exhibición de LeBron James, Los Angeles Lakers cayeron 124-115 frente a los Dallas Mavericks de Luka Doncic, mientras los Celtics de Jayson Tatum le arruinaron la jornada de Navidad a los Bucks de Giannis Antetokounmpo.
En Dallas, Doncic y su compañero Christian Wood estuvieron cerca del triple doble en un triunfo en el que los Mavericks anotaron unos insólitos 51 puntos en su remontada en el tercer cuarto.
El fenómeno esloveno logró 32 puntos, 9 rebotes y 9 asistencias que fueron clave para que LeBron James, que logró 38 tantos, no celebrara con victoria su 17º partido jugado el día de Navidad, con el que superó el récord en la NBA que tenía Kobe Bryant.
James, quien cumplirá 38 años el viernes, encadenó su séptimo juego seguido por encima de la treintena de puntos pero no fue suficiente para que su equipo recuperara el rumbo.
Los Lakers acumulan tres derrotas seguidas que les siguen alejando de las posiciones de playoffs y encaran el futuro inmediato sin su otra figura, Anthony Davis, que está de baja indefinida por una lesión en el pie derecho.
El equipo angelino, decimotercer clasificado de la Conferencia Oeste (13 victorias y 20 derrotas), arrancó con fuerza el choque en el American Airlines Center de Dallas, con un parcial inicial de 23-9 comandado por ‘King James’.
El alero sumaba 18 puntos al descanso, al que los Lakers llegaron con una distancia de 11 tantos (54-43).
Esa ventaja se esfumó rápidamente en un frenético tercer cuarto de Dallas en el que logró un parcial de 51-21.
Esos 51 puntos son la mayor cifra anotada en un cuarto esta temporada y también la mejor de cualquier equipo en un periodo en el día de Navidad.
Doncic dirigió la reacción al activar su inagotable repertorio de pases, amagos y triples de larga distancia y estuvo bien secundado por el pívot Christian Wood, que logró 30 puntos, 8 rebotes y 7 asistencias.
En una avalancha desde el exterior, los jugadores de los Mavericks clavaron nueve triples en ese periodo ante la impotencia de los defensores de los Lakers, una franquicia que no encajaba esa paliza en un cuarto desde que los Celtics les endosaron 52 puntos en febrero de 1959.
Antes del juego, el equipo texano homenajeó a su leyenda Dirk Nowitzki al inaugurar una escultura de bronce frente al pabellón con la forma del icónico tiro a una pierna del alemán.
Nowitzki, retirado en 2019, es uno de los mejores jugadores europeos de la historia y lideró a los Mavericks a su único anillo en 2011.
– Tatum supera a Antetokounmpo –
En una batalla entre los dos mejores equipos de la fase regular, los Boston Celtics batieron por un claro 139-118 a los Milwaukee Bucks con Jayson Tatum como gran protagonista.
El talentoso alero desarboló a cada uno de sus defensores hasta acabar con 41 puntos, 7 rebotes y 5 asistencias.
Jaylen Brown, con 29 puntos y 5 triples, fue también clave en el acelerón que dieron los Celtics en la segunda mitad para asegurar la victoria.
“Ellos son uno de los mejores equipos de la liga y siempre es especial jugar en Navidad”, declaró Tatum. “Hoy solo queríamos hacer un regalo a nuestros aficionados y salir de aquí con una victoria”.
Antetokounmpo logró 27 puntos y 9 rebotes pero extrañó a su escudero Khris Middleton, que vio el partido desde el banquillo del TD Garden por sus molestias en la rodilla derecha.
Con este triunfo los Celtics, líderes del Este, toman una distancia de 1,5 triunfos sobre los Bucks, segundos.
– Embiid y Harden toman el Madison –
Con 64 puntos combinados entre Joel Embiid y James Harden, los Philadelphia 76ers derrotaron 119-112 a los New York Knicks en el primero de los cinco partidos de la tradicional jornada de Navidad de la NBA.
Los Sixers remontaron en la segunda parte una desventaja que llegó a ser de 14 puntos y sumaron su octava victoria consecutiva ante la frustración de los 19.800 aficionados que acudieron al Madison Square Garden de Nueva York.
“En la primera parte fuimos suaves, les dejamos hacer lo que quisieron. En la segunda jugamos más físicos”, declaró un radiante Embiid.
El pívot camerunés, uno de los candidatos al premio MVP, fue de menos a más en el juego y acabó firmando 35 puntos y 8 rebotes.
A su lado James Harden brilló también con 29 puntos y 13 asistencias solo unas horas después de que la cadena ESPN informara que está considerando seriamente abandonar a los Sixers y regresar a los Houston Rockets la próxima temporada.
– Resultados del domingo en la NBA:
NY Knicks – Philadelphia 76ers 112-119
Dallas Mavericks – LA Lakers 124-115
Boston Celtics – Milwaukee Bucks 139-118