El Atlético de Madrid remontó ante el Bayer Leverkusen (2-1) y supera así la fase de grupos de la Champions League, en los últimos instantes de un partido alocado que parecía tenerlo perdido tras la expulsión de Pablo Barrios (25) en la primera mitad, pero que terminó remontando gracias al doblete del argentino Julián Alvárez.
Con este triunfo, el club rojiblanco se colocó tercero de manera provisional con 15 puntos, por detrás del Liverpool y el Barcelona, que también ganaron sus respectivos encuentros ante el Lille (2-1) y el Benfica (5-2). El Atlético se asegura jugar al menos la eliminatoria previa a los octavos, mientras que el Leverkusen queda sexto con 13 puntos.
Álvarez (52, 90) concedió la victoria al conjunto madrileño, que empezó a perder tras el tanto del ecuatoriano Piero Hincapie (45+1).
Los pupilos de Alonso salieron en tromba desde el pitido inicial dominando el juego ante un Atlético bien ordenado atrás y cerrando los espacios tal como el equipo de Diego Simeone suele promulgar. Las ocasiones sólo llegaron por parte de los alemanes la primera parte.
Tras una contra en el 18, el inglés Nathan Tella perforó la red sin que pudiera hacer nada el arquero esloveno Jan Oblak tras un pase de la muerte de Alejandro Grimaldo. Sin embargo, el tanto acabó siendo anulado por fuera de juego del internacional español.
Pocos instantes después, el neerlandés Jeremie Frimpong se marchó del lateral Javi Galán, que centró a Florian Wirtz de pecho y finalizó sin dejar caer el esférico, pero Oblak atento lo atrapó. El Leverkusen no dio ningún respiro a Oblak, que tuvo que tirarse para despejar un golpe de Tella justo un minuto después.
Pablo Barrios recibió la tarjeta roja directa en el 25 de juego tras clavar la plantilla en el gemelo del francés Nordi Mukiele, mermando las posibilidades del Atlético de llevarse el triunfo.
Los rojiblancos, aún más compactos atrás, lograron bloquear las tentativas teutonas, hasta que bajaron los brazos en el tiempo de descuento antes de la pausa, cuando un centro desde el borde del área de Mukiele que Hincapie cabeceó cruzó a la perfección en el 45+ 1 de partido.
– ‘LA ARAÑA’, ESTELAR –
La tónica de la segunda mitad parecía la misma con el control de la posesión del conjunto alemán, pero el francés Antoine Griezmann recibió en su campo un balón, que metió en largo a Álvarez que marcó bajo el aliento de Grimaldo en el 52 de partido.
Transcurrido el primer cuarto del segundo tiempo, los colchoneros empezaron a presionar desde arriba, generando pérdidas de los rivales, hasta el punto que Álvarez disfrutó de una oportunidad clara cuando tenía mucho espacio hacia la portería, pero entregó un balón flojo al guardameta checo Matej Kovar. .
Hincapie puso más decibelios al partido al recibir la segunda amarilla (76), equilibrando el equilibrio de fuerzas, con diez jugadores en el césped por equipo.
El choque entró en una dinámica trepidante en los últimos minutos cuando se pasó de un posible penal no pitado al Leverkusen al pase erróneo de Griezmann que iba envenenado al argentino Giuliano Simeone.
En el 90 reglamentario, el argentino Ángel Correa arrancó y el balón le llegó a su compatriota Álvarez, que dribló a Kovar y selló la remontada.
El atacante argentino ya lleva seis goles en siete encuentros en esta edición de la Liga de Campeones, superando así su récord de dianas en una campaña europea. En la temporada pasada anotó cinco con el Manchester City.