El Corinthians de Brasil debutará este miércoles en la Copa Libertadores-2025 al visitar al primer campeón de Venezuela, UCV, en un partido marcado por la presencia en el Timao de uno de los futbolistas más populares de este país caribeño, José ‘El Brujo’ Martínez.
Internacional con la selección de Venezuela, Martínez ha sido pieza habitual en el mediocampo del popular club brasileño desde que llegó a sus filas el año pasado, procedente del Philadelphia Union de la MLS. Ahora tiene la posibilidad de seguir embrujando a la afición en su estreno en la Libertadores.
El Corinthians -campeón en 2012- llega como indiscutible favorito al partido de ida de este cruce de segunda ronda en el estadio Olímpico de Caracas.
El compromiso será a las 20h30 (0h30 GMT) con partido de vuelta en una semana en Sao Paulo.
La UCV fue en 1957 el primer campeón de la era profesional del joven fútbol venezolano.
Ha sido su único título, aunque debutó en la Copa Libertadores pues el máximo torneo de clubes de Sudamérica empezaría a jugarse tres años después de aquel campeonato, en 1960.
– “VIDA O MUERTE” –
Doble ganador del Mundial de Clubes en 2000 y 2012, el Corinthians llega a Venezuela con sus titulares frescos después de asegurar el liderato del Campeonato Regional Paulista con su equipo reserva.
Precisa ganar dos fases preliminares antes de entrar en la fase de grupos del torneo.
“Tenemos experiencia, hemos ganado la Libertadores, la Copa Sudamericana, sabemos lo que tenemos que hacer”, dijo el entrenador argentino Ramón Díaz en rueda de prensa el sábado. “No se pueden cometer errores, hay que estar concentrado al 100%”.
El Timao quedó eliminado en la semifinal pasada por Racing. “De un tiro de esquina, fallamos y marcaron gol, eso no puede pasar”, insistió. “Es vida o muerte”.
Su única baja será el zaguero Gustavo Henrique por lesión.
Universidad Central llega al campo con ánimo tras cosechar un triunfo el viernes pasado en la cuarta fecha de la liga local.
Los colombianos Juan Camilo Zapata y Juan Manuel Cuesta anotaron por el conjunto dirigido por Daniel Sasso.
El uruguayo Gustavo Tejero será el árbitro del encuentro. Carlos Barreiro y Andrés Nievas lo asistirán desde las bandas.
Posibles alineaciones:
Universidad Central: Miguel Silva – Kendrys Jesús Silva, Luis Adrián Martínez, Alfonso Simarra, Yohán Cumana – Alexander González, Francisco Solé – Samuel Sosa, Juan Camilo Zapata, Juan Manuel Cuesta – Charlis Ortiz. DT: Daniel Sasso
Corinthians: Hugo Souza – Matheuzinho, André Ramalho, João Pedro Tchoca, Hugo – Raniele, José Martínez, André Carrillo, Rodrigo Garro – Memphis Depay, Yuri Alberto. DT: Ramón Díaz