NASHVILLE, EE. UU. — El Al Hilal de Arabia Saudita derrotó 2-0 al Pachuca mexicano en el Geodis Park de Nashville y aseguró su clasificación a los octavos de final del Mundial de Clubes como segundo del Grupo H, detrás del Real Madrid. Con goles de Salem Al-Dawsari (22′) y Marcos Leonardo (90+5′), el equipo dirigido por Simone Inzaghi se convirtió en el próximo rival del Manchester City, mientras los Tuzos cerraron su participación sin puntos.
Aunque Pachuca ya estaba eliminado, intentó complicar el camino saudita con algunas llegadas durante el segundo tiempo, incluyendo un disparo peligroso de Salomón Rondón. Sin embargo, el arquero Bono y la sólida defensa de Al Hilal mantuvieron el arco en cero.
En paralelo, el Real Madrid venció 3-0 al Salzburgo, sellando el primer lugar del grupo con siete puntos. Al Hilal clasificó con cinco, Salzburgo terminó tercero con cuatro y Pachuca último con cero unidades.
El triunfo blanco benefició indirectamente a los sauditas, que estaban obligados a ganar para avanzar.
Gustavo Cabral, capitán de Pachuca, no jugó mientras es investigado por presuntos comentarios racistas contra Antonio Rüdiger. La eliminación deja a Monterrey como único club mexicano vivo en el torneo, que enfrentará al Borussia Dortmund en octavos.
Durante el encuentro, Al Hilal dominó el mediocampo gracias a Milinkovic-Savic y Ruben Neves. El primer gol nació de un desborde por izquierda del brasileño Renan Lodi, que encontró a Al-Dawsari en el área, quien definió con clase. La anotación recordó su histórico gol a México en el Mundial de Catar 2022.
Pachuca amenazó en el tramo final con ocasiones de Illian Hernández y Elías Montiel, pero no logró concretar.
En el descuento, un contragolpe letal permitió a Marcos Leonardo cerrar el marcador y garantizar el pase de su equipo. Al Hilal enfrentará al City el lunes en Orlando.