El cambio climático amenaza al corazón del Parmigiano Reggiano en Italia

Montecavolo/Medesano, Italia. – Hace cincuenta años, los agricultores de la región italiana de Emilia-Romaña solían abrir las ventanas de sus establos por las noches durante el verano para mantener frescas a sus vacas.

Hoy, con las olas de calor que elevan las temperaturas a niveles récord, esas ventanas permanecen abiertas las 24 horas del día para proteger a las vacas y, en última instancia, su leche, la base de la centenaria industria del queso Parmigiano Reggiano.

«El calor extremo afecta la calidad y cantidad de la leche», señaló Nicola Bertinelli, presidente del Consorcio del Parmigiano Reggiano, quien también dirige la granja lechera fundada por su familia en 1895 en las afueras de Parma.

Con temperaturas que superan los 40 grados Celsius (104 grados Fahrenheit), las vacas pasan más tiempo recostadas, comen menos y producen hasta un 10% menos de leche, uno de los únicos tres ingredientes del Parmigiano, junto con la sal y el cuajo.

La producción del auténtico Parmigiano Reggiano solo está permitida en cinco provincias, principalmente en la región de Emilia-Romaña, y las vacas deben alimentarse exclusivamente con pasto y heno cultivados en esa zona.

Bertinelli, de 54 años, explicó que si no llueve, el pasto no crece, no se puede producir heno y resulta imposible obtener la leche necesaria para elaborar el queso.

Él y otros productores han instalado ventiladores y sistemas de nebulización de agua para ayudar a las vacas a sobrellevar las altas temperaturas, aunque estas medidas adicionales de enfriamiento han disparado sus costos energéticos.

El aumento en las facturas también afecta a los encargados de las bodegas donde se almacenan las ruedas de queso durante el proceso de maduración, que dura al menos 12 meses, y en algunos casos hasta tres años o más.

Según el Consorcio del Parmigiano Reggiano, la actual ola de calor forma parte de un patrón más amplio de temperaturas veraniegas cada vez más frecuentes e intensas en el sur de Europa, un fenómeno que los científicos atribuyen al cambio climático y que representa un desafío creciente para la agricultura y la ganadería en la región mediterránea.