Un día después de hacer historia clasificándose a los 16avos de final del Mundial 2026, Cabo Verde vive un clima de tensión y escándalo a raíz de una grave denuncia contra su capitán, Ryan Mendes.
El delantero de 36 años, que milita en el Igdir FK de la Segunda División de Turquía, es investigado por la Policía de Nueva Zelanda tras ser acusado de violación por una traductora brasileña que trabajaba para la delegación africana durante los partidos amistosos disputados en Oceanía en marzo pasado.
Las autoridades neozelandesas confirmaron la apertura de la investigación mediante un comunicado: «La policía de Nueva Zelanda confirma que se está investigando una denuncia, registrada el 10 de abril de 2026 en la zona central de Auckland».
Según el relato de la víctima, los hechos ocurrieron en un hotel de Auckland donde se alojaba el equipo tras el partido ante Chile. La denunciante contó que fue invitada a una reunión en una de las habitaciones del hotel y accedió creyendo que debía actuar como traductora. Sin embargo, al notar que era un encuentro social, decidió volver a su cuarto. Minutos después, el futbolista golpeó su puerta y la atacó sexualmente.
La mujer recibió atención en una clínica especializada en sobrevivientes de violencia sexual, donde un examen forense identificó lesiones en sus genitales, múltiples hematomas en los senos, el cuello y los labios, así como zonas sensibles en el cuero cabelludo y los glúteos.
El escándalo estalla en el peor momento para los «Tiburones Azules». Cabo Verde acaba de lograr una histórica clasificación a la fase eliminatoria del Mundial 2026, donde enfrentará a Argentina. La Federación de Cabo Verde no ha emitido declaraciones oficiales sobre el caso, y por ahora Mendes sigue siendo el capitán del equipo. La investigación continúa abierta en Nueva Zelanda.