La Organización Mundial de la Salud (OMS) decretó que el nuevo brote de ébola registrado en la República Democrática del Congo y en Uganda representa una emergencia de salud pública de interés internacional, el nivel de alerta más alto que puede emitir el organismo sanitario global.
La declaración activa de inmediato protocolos de respuesta coordinada entre países miembros, agencias humanitarias y organismos multilaterales para contener la propagación del virus.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, convocó de urgencia al comité de emergencias del organismo tras confirmarse la expansión del brote más allá de las fronteras congoleñas, lo que elevó significativamente el riesgo de diseminación regional e internacional.
La detección de casos en Uganda encendió las alarmas dado que ese país comparte fronteras permeables con varias naciones del África Oriental, lo que complica los esfuerzos de contención epidemiológica.
El ébola es una enfermedad hemorrágica viral de alta letalidad causada por el virus del mismo nombre.
En brotes previos, la tasa de mortalidad ha oscilado entre el 25 y el 90 por ciento de los infectados según la cepa y la capacidad de respuesta sanitaria disponible. Se transmite por contacto directo con fluidos corporales de personas o animales infectados y no existe tratamiento específico universalmente aprobado, aunque algunas terapias experimentales han mostrado resultados prometedores en los últimos años.
La República Democrática del Congo tiene una larga historia con el virus, habiendo enfrentado más de una docena de brotes desde el primer registro documentado en 1976.
El brote de 2018 en la provincia de Kivu del Norte fue declarado también emergencia internacional y dejó más de 2.200 muertos antes de ser controlado en 2020.
La OMS hizo un llamado urgente a la comunidad internacional para acelerar el financiamiento de la respuesta sanitaria y garantizar el acceso de equipos médicos a las zonas afectadas, donde los sistemas de salud operan históricamente por debajo de su capacidad mínima requerida.