En lo que podría marcar el final de una de las dinastías más dominantes de la NFL en la última década, los Kansas City Chiefs quedaron eliminados de la contienda por los playoffs tras perder 16-13 ante Los Angeles Chargers, poniendo fin a una racha de diez apariciones consecutivas en la postemporada. La última vez que la franquicia se quedó fuera fue en 2014, un dato confirmado por reportes especializados.
El duelo, disputado en el Arrowhead Stadium, estuvo marcado por la tensión y por un desenlace dramático. Según el resumen oficial del encuentro, los Chargers aseguraron la victoria cuando Derwin James interceptó un pase de Gardner Minshew —quien había ingresado tras la lesión de Patrick Mahomes en los minutos finales—, sellando así la eliminación matemática de los actuales campeones de la AFC. Mahomes, que salió del campo con molestias, será evaluado en los próximos días, de acuerdo con reportes del equipo.
Los Chargers, que jugaron con un Justin Herbert limitado físicamente por una fractura en la mano izquierda, lograron aun así 210 yardas aéreas y un touchdown, completando un inusual “barrido” de temporada regular sobre Kansas City y asegurando su segundo año consecutivo con al menos diez victorias, algo que no ocurría desde 2006-2007.
Para los Chiefs, la derrota profundiza una caída libre preocupante: acumulan un récord de 6-8, con tres derrotas consecutivas y cinco en sus últimos seis partidos. La ofensiva, históricamente explosiva, volvió a mostrar inconsistencias, mientras que la defensa no logró contener los avances decisivos de Herbert en los momentos clave.
La eliminación ha generado sorpresa en analistas y aficionados, pues Kansas City había sido considerado un contendiente natural al Super Bowl durante toda la era Mahomes. Medios internacionales destacaron el impacto histórico del resultado, subrayando que el equipo “miss the NFL playoffs for the first time since 2014”.
Con dos jornadas restantes, los Chiefs deberán replantear su cierre de temporada y comenzar a pensar en una reconstrucción que parecía impensable hace apenas unos meses.