La National Football League (NFL) confirmó que el legendario estadio Maracaná de Río de Janeiro será sede de un partido de temporada regular en 2026, marcando un hito en la expansión internacional del fútbol americano. El acuerdo contempla al menos tres encuentros oficiales en los próximos cinco años en la ciudad carioca.
La decisión se produce tras el éxito de los dos partidos celebrados en São Paulo, en la Arena Corinthians. El más reciente, el pasado 5 de septiembre, enfrentó a los Kansas City Chiefs de Patrick Mahomes y Travis Kelce contra Los Angeles Chargers, ante 47.627 espectadores.
“Construyendo sobre el éxito de los partidos en São Paulo, no podríamos estar más emocionados de jugar en una de las ciudades más icónicas del mundo: Río de Janeiro”, declaró el comisionado Roger Goodell. La NFL estima que Brasil cuenta con más de 36 millones de aficionados, siendo el segundo mayor mercado fuera de Estados Unidos.
El alcalde de Río, Eduardo Paes, celebró la inclusión de los partidos en el calendario oficial de la ciudad: “Será un evento histórico. Estoy ansioso por ver fútbol americano en el templo más icónico del fútbol mundial”.
El estadio Maracaná, con capacidad para 74.000 personas, ha sido escenario de finales de Copa del Mundo y Juegos Olímpicos. Ahora se suma al selecto grupo de sedes internacionales de la NFL, que incluye Londres, Frankfurt, Ciudad de México y, próximamente, Melbourne y Madrid.
El gobernador Cláudio Castro destacó el impacto económico y turístico del evento: “Traer la NFL al Maracaná impulsará el turismo, generará empleos y mostrará la fuerza de nuestro estado como destino deportivo internacional”.
La fecha exacta y los equipos participantes serán anunciados próximamente.