Dos de los aspirantes a acabar la temporada en el Top 4 y jugar la próxima Liga de Campeones, Tottenham (5º) y Chelsea (8º), se alejan de la pelea después de que los Spurs perdieran 2-0 este domingo contra el Aston Villa (12º) y los ‘Blues’ no pasaran del empate en su visita al Nottingham (18º), en el cierre de la 18ª fecha de Premier League.
El argentino Emiliano Buendía (50) y el brasileño Douglas Luiz (73) asestaron dos mazazos a los Spurs, que habían presionado sin acierto la portería defendida por el sueco Robin Olsen ante la suplencia del recién coronado campeón del mundo Emiliano ‘Dibu’ Martínez.
Sí fue titular Hugo Lloris por primera vez desde la final de la Copa del Mundo de Catar y un mal bloqueo del francés facilitó la recuperación de Ollie Watkins, que asistió a Buendía en el primer gol del equipo entrenado por Unai Emery.
Luego de la victoria del Manchester United del sábado en Wolverhampton (1-0), los ‘Red Devils’, con un partido menos que el Tottenham, arrebataron a los Spurs la cuarta posición, última que da acceso directo a Liga de Campeones en el fútbol inglés.
La derrota pone al equipo entrenado por Antonio Conte en una posición delicada y deja a sus rivales en la carrera por Europa con opciones para alcanzarlos.
No le van mejor las cosas al Chelsea, que este domingo tenía una gran oportunidad de sumar los tres puntos al visitar a un Nottingham que lucha por evitar el descenso.
Raheem Sterling adelantó a los ‘Bleus’ en una jugada afortunada para los visitantes, ya que el delantero inglés se aprovechó de un rechace de un defensa que pegó en el larguero para marcar a puerta vacía (16º).
Pero el equipo entrenado por Graham Potter, siguiendo la dinámica de la temporada, se fue dejando comer el terreno poco a poco y el Forest fue aumentando su presión sobre la portería de Kepa Arrizabalaga hasta que el marfileño Serge Aurier logró batir al portero español en una jugada confusa dentro del área en la que los defensas londinenses no acertaron a despejar la pelota (63).
Con este punto, el Chelsea es 8º, a siete puntos del Manchester United.
Recién concluida la 18ª jornada, el lunes comienza la 19ª, con la visita del Liverpool (6º, 28 puntos) al Brentford (10º).
— Resultados de los partidos de la 18ª jornada del campeonato de fútbol inglés, y tabla de clasificación:
– Viernes:
West Ham – Brentford 0 – 2
Liverpool – Leicester 2 – 1
– Sábado:
Wolverhampton – Manchester United 0 – 1
Manchester City – Everton 1 – 1
Newcastle – Leeds 0 – 0
AFC Bournemouth – Crystal Palace 0 – 2
Fulham – Southampton 2 – 1
Brighton – Arsenal 2 – 4
– Domingo:
Tottenham – Aston Villa 0 – 2
Nottingham Forest – Chelsea 1 – 1