Trump da marcha atrás al sistema de lanzamiento más avanzado de la Marina

Washington D.C. – El presidente Donald Trump ordenó a la Armada de Estados Unidos abandonar los avanzados sistemas electromagnéticos utilizados para lanzar aviones desde los portaaviones, para regresar a las catapultas de vapor empleadas anteriormente en estos buques de guerra.

Según un memorando de seguridad nacional publicado el jueves, el cuarto portaaviones de la clase Ford, actualmente en construcción, no contará con el Sistema de Lanzamiento Electromagnético de Aeronaves (EMALS, por sus siglas en inglés) instalado en los tres primeros barcos de esa clase. Trump ordenó reemplazar el EMALS por catapultas de vapor en el USS Doris Miller, un cambio que probablemente costará millones de dólares a los contribuyentes.

El mandatario ha criticado durante años el sistema EMALS y ha impulsado su regreso al modelo tradicional. En 2017, durante una visita al USS Gerald R. Ford, afirmó que el sistema era «muy complicado» y que había que «ser Albert Einstein para entenderlo».

Sin embargo, la Marina estadounidense ha señalado previamente que el EMALS es más confiable y eficiente que las catapultas de vapor, requiere menos personal para operarlo y ofrece espacios de trabajo más silenciosos a bordo.

General Atomics, fabricante del sistema, advirtió que la decisión de no instalarlo en el USS Doris Miller —con casi la mitad de la producción ya completada— podría generar importantes riesgos de costo, cronograma e integración.

Ambos sistemas cumplen la misma función: acelerar aviones de combate en una distancia muy corta para que puedan despegar desde la cubierta. Mientras el EMALS utiliza un motor de inducción lineal alimentado por los reactores nucleares del buque, las catapultas de vapor emplean pistones impulsados por vapor a alta presión.

Trump también anunció que se eliminarán los elevadores avanzados de armamento, sustituyéndolos por sistemas hidráulicos, y otorgó 60 días a funcionarios del Pentágono para presentar un plan de transición.